Оркестр Государственного Эрмитажа был создан в 1989 году известным дирижером, народным артистом СССР, лауреатом Государственных премий, профессором Саулюсом Сондецкисом. Основу этого самого молодого тогда российского профессионального коллектива "Санкт-Петербург Камерата" составили студенты Ленинградской консерватории.

14 февраля 1994 года коллективу был присвоен уникальный статус Оркестра Государственного Эрмитажа. Творческая смелость и способность к эксперименту и, в то же время, почтительное отношение к классическим традициям оркестрового музицирования и высокий профессионализм - вот, что характеризует игру оркестра. Со дня основания им дано около 1300 концертов, записано более 30 дисков, в том числе на фирме Sony Classical. На его счету выступления в лучших российских и зарубежных концертных залах.

Коллектив выступал с такими выдающимися дирижерами и музыкантами, как лорд Иегуди Менухин, Мстислав Ростропович, Максим Шостакович, Владимир Минин, Даниил Шафран, Наталья Гутман, Иван Монигетти, Владимир Крайнев, Валерий Афанасьев, Игорь Ойстрах, Виктор Третьяков, Григорий Жислин, Катя Риччарелли, Дмитрий Хворостовский, Любовь Казарновская, Николай Гедда, Барбара Бонней и др. Постоянным творческим партером оркестра являются дирижер Матс Лильефорс (Швеция). За последние годы Оркестр побывал с гастролями во Франции, Швейцарии, на Кипре, в Польше, Австрии, Швеции, Японии, Испании и других странах; участвовал в открытии выставок Государственного Эрмитажа - играл в залах музея и в музеях Липецка, Иркутска, Абакана, Улан-Уде, Кемерова, Новороссийска, Краснодара; неоднократно выступал в Большом и Малом залах Санкт-Петербургской филармонии им. Д.Д.Шостаковича, в зале Академической капеллы. В 2003 году главным приглашенным дирижером оркестра стал Михаил Синькевич.

В 2004 году десятилетие присвоения коллективу статуса Оркестра Государственного Эрмитажа было отмечено проведением Международного фестиваля "1000 и один концерт". Этот фестиваль положил начало ежегодному зимнему фестивалю "Музыкальный Эрмитаж". Начиная с грандиозного проекта "Tuba mirum" в 2001 году традиционными стали и летние фестивали "Музыка Большого Эрмитажа". Оркестр - постоянный участник этих фестивалей, а также других проектов Программы Государственного Эрмитажа "Эрмитажная Академия Музыки". Постоянные концерты Оркестра в Эрмитажном театре, залах и дворах Эрмитажа снискали ему любовь самой разнообразной аудитории.